El sueldo de papá Noel

(La columna de Pablo Rodríguez Suanzes en el suplemento económico de El Mundo del 19 de enero de 2014)

Si la Navidad es época de excesos y consumo, la cuesta de enero suele serlo de buenos propósitos, arrepentimientos y pensamientos. Perfecto para la reflexión sobre el vínculo entre un periodo de tiempo tan especial y la economía. Para un niño, la primera vez que habla con Santa Claus es un momento mágico. Para un padre friki, un ejemplo de big data y aprendizaje asimétrico (http://eaves.ca/2013/12/24/santa-claus-big-data-and-asymmetric-learning/). Hay decenas de países en los que Papa Noel, o similar, trabaja a destajo. Aquí un mapa (http://www.smithsonianmag.com/smart-news/see-every-one-of-santas-international-guises-180948205/?utm_campaign=12242013&no-ist). Un esfuerzo de esa categoría merece una recompensa. ¿Cuánto debería ganar Papa Noel? Un 25% de los estadounidenses cree que 2.000 millones de dólares al año. Un 30%, que nada. El consenso, que 138.000 dólares. Y un 14%, que Bill Gates debería ocupar el cargo (cnbc.com/id/101275827). La neuróloga Kelly Lamber, en todo caso, aconseja mantener el mito y la ilusión en los niños (http://www.nytimes.com/2013/12/22/opinion/sunday/santa-on-the-brain.html?smid=tw-nytimes&_r=0).

Donde los niños ven regalos y felicidad, Joel Waldfogel, autor de Scroogeonomics: por qué no deberlas comprar regalos por Navidad (http://blogs.wsj.com/economics/2009/10/16/qa-scroogenomics-author-on-the-holidays-orgy-of-wealth-destruction/), ve ineficiencias y pérdida de valor. Un reciente panel de primeros espadas, sin embargo, no lo tiene tan claro (http://economix.blogs.nytimes.com/2013/12/19/economists-less-scrooge-like-than-you-thought/). Yves Smith, en Naked Capitalism, recuerda que era un especulador y malo, pero se pregunta... ¿era Scrooge un neoliberal? (http://www.nakedcapitalism.com/2013/12/scrooge-neoliberal.html). En el Smithsonian han elaborado una lista con 10 personajes reales que amargaron navidades (http://www.smithsonianmag.com/history/top-10-real-life-grinches-12149543/?utm_campaign=12242013&utm_medium=socialmedia&utm_source=twitter.com&utm_content=historyandarchaeologygrinch). Art Carden hace una lista de formas en la que un economista puede chafar las fiestas (http://www.forbes.com/sites/artcarden/2011/12/18/ruining-christmas-an-economists-guide/).

Las Navidades no son sólo regalos. Derek Thompson se burla explicando qué pasaría si los economistas escribieran las felicitaciones. (http://www.theatlantic.com/business/archive/2013/12/if-economists-wrote-christmas-cards/282493/). Loewenstein y Sunstein lo analizan en cambio desde el punto de vista de la economía del comportamiento (http://www.newrepublic.com/article/politics/magazine/110860/commerce-claus).