Luchando como legionarios romanos

(Parte de la columna de Carme Chaparro en la revista Mujer de Hoy del 3 de julio de 2010)

[…] Escipión fue uno de los mejores estrategas bélicos y, por tanto, uno de los más crueles en el campo de batalla; el héroe que sacrifica a miles de soldados para el triunfo. […] El africano consiguió que sus tropas actuaran como un único soldado. Rescató del destierro y de la vergüenza a dos legiones, más de 10.000 hombres, que siguieron ciegamente sus órdenes sabiendo en todo momento que iban a morir. Lo que nunca se imaginó Escipión es que, en el fragor de la batalla, sus soldados fuertes, machos, musculados eran parecidos a mujeres que acabaran de parir. En el momento de jugarse la vida, los guerreros estaban produciendo una cantidad de oxitocina similar a la de una madre reciente. Ellas, para defender a muerte a sus hijos; los soldados, para unificarse en torno a una causa común por la que batallar y atacar con más fiereza al enemigo.

Lo acaba de descubrir un grupo de investigadores de la Universidad de Ámsterdam (Holanda). Para lograr estos resultados, los científicos dividieron en dos equipos a un grupo de voluntarios, para que compitieran entre ellos en un juego de supervivencia. Los que habían sido previamente rociados con oxitocina defendieron con más intensidad a sus compañeros y atacaron con más fiereza a los "enemigos" designados según el experimento. Esta hormona logra una mezcla de altruismo parroquial (las personas luchan por el grupo, en detrimento incluso de su propia vida), combinado con el provincianismo (que implica un comportamiento hostil hacia otros grupos). Agitadlos y ya tenemos montada una guerra con todas las de la ley.

¡Tanto investigar en recursos humanos y tantas jornadas de convivencia empresarial, cuando resulta que bastaría un simple spray para grabar a fuego la fidelidad de los trabajadores hacia su empresa!

Casa de ganaderos, la empresa más antigua de España

(Un texto de Javier Pérez en el Heraldo de Aragón del 12 de octubre de 2013)

Esta institución ganadera vela por el bien del gremio en Aragón desde la Edad Media. La empresa más antigua del país, con casi 800 años, guarda tesoros históricos mientras comercializa el cordero por todo el mundo.

En 1218, el rey de Aragón, Jaime I, encontró la solución para que su presencia dejara de pasar desapercibida (tenía, solamente, diez años) en la corte: darle más autoridad y competencias al gremio ganadero, uno de los más poderosos y el que poseía el control de las ciudades. De este pacto surgió Casa de Ganaderos, la empresa más antigua de España. El pergamino fundacional --que pronto se podrá consultar a través de la página web de la fundación, ya que se están digitalizando todos los documentos históricos— acredita la fecha de constitución y cuenta, además, con el único sello de Jaime I que se conserva en todo el territorio aragonés.

A partir de entonces, el Justicia de la Casa de Ganaderos -elegido, todavía hoy, por votación de los socios- se convirtió en una de las máximas autoridades de la época, al estar dotado de jurisdicción civil y criminal. El hecho de que en la antigua Zaragoza solo hubiera dos horcas y una estuviera bajo el poder del Justicia es una muestra del poder que llegaron a tener los ganaderos entonces. La institución sobrevivió al paso del tiempo y, aunque poco a poco sus atribuciones fueron desapareciendo (especialmente con la llegada al poder de Felipe V), su presencia llega hasta nuestros días. Actualmente, Antonio Sierra es la máxima autoridad de la Casa.

Hoy, esta fundación que se encuentra ubicada en la calle San Andrés tiene una estructura bicéfala. Por un lado, la parte empresarial, cuyo responsable es Carmelo Heras, el gerente. «Tenemos que actuar respetando la historia», explica. En la actualidad, se dedica a la comercialización de cordero. «Nos diferenciamos, sobre todo, por nuestra trayectoria y por la calidad de nuestro producto», subraya. De hecho, desde hace dos años exporta a Dubái y a los Emiratos Árabes y todavía sigue creciendo. «Facturamos, anualmente, más de diez millones de euros. Contamos con 150.000 cabezas de ganado y tenemos casi 300 socios», asevera el gerente. La otra pata de la compañía es la fundación histórica, creada en 1988 para preservar todo el patrimonio histórico de la institución y controlada por Armando Serrano. «Lo más destacable es que somos una casa dinámica, en constante transformación. Nacimos en el siglo XIII y desde entonces nos hemos adaptado a todas las circunstancias», afirma. Fue esta fundación la que recuperó todos los documentos que hoy en día conservan: «Tenemos el documento de fundación de 1218, papeles de Fernando 'El Católico' y de casi todos los monarcas posteriores. Todos los escritos de la Casa estaban desordenados y algunos de ellos perdidos. Nuestra tarea ha sido encontrarlos, ordenarlos y ahora empieza la fase de digitalización», asegura.

Serrano, además, afirma que «documentalmente» puede asegurar que la Casa está en su actual ubicación desde 1391, pero hay otra serie de elementos que le invitan a pensar que el gremio funciona en la calle San Andrés desde su fundación hace casi 800 años. «El hecho de estar en plena judería me hacer creer que los ganaderos están en ese lugar desde que Jaime I les dio el beneficio de constituir la hermandad», subraya. Aunque, sin embargo, el edificio original tuvo que demolerse y el actual data de comienzos del siglo pasado.

Actualmente, Casa de Ganaderos se gobierna a través de una junta, encabezada por el presidente -el antiguo Justicia- y formada por 15 miembros que se reúnen entre seis y ocho veces al año. Sin embargo, anualmente se celebra una asamblea en la Sala de Juntas Generales, uno de los lugares mejor conservados de la compañía. Los 300 socios ganaderos son citados para debatir cuestiones de la Casa, aunque, al estar repartidos por todo Aragón, solo suelen acudir medio centenar. En esta Sala aparecen obras de incalculable valor histórico, como el retablo gótico de 1451 con los patronos de la cofradía, San Simón y San Judas, o la silla que utiliza el presidente para dirigir las sesiones desde el siglo XVIII, trono que el Justicia cedía a la reina María Cristina cada vez que esta venía a la ciudad en un claro signo de deferencia a la Corona.

Empresas rápidas como gacelas

(Un texto de D.M.C. en el suplemento económico del Heraldo de Aragón del 9 de febrero de 2020)

Aragón es la novena Comunidad con más compañías jóvenes y veloces en su crecimiento del territorio nacional. En total, tiene 31 de las 834 que hay en España, según se desprende de un estudio reciente publicado por Iberinform con información mercantil procesada por Insight View.

Gacelas y tortugas. A pesar de que a primera vista estos términos solo parecen considerarse en el ámbito animal, también pueden caracterizar a diversas empresas. Con esos nombres no resulta muy difícil asociar las peculiaridades de estas compañías y relacionarlas con la rapidez en el crecimiento o con la lentitud. Así, en España hay 834 empresas gacela, de las que Aragón cuenta con 31, lo que la sitúa como la novena Comunidad con mayor presencia de este tipo de compañías. Son cifras de un reciente estudio de Iberinform Crédito y Caución, de acuerdo a la información mercantil procesada por Insight View.

Estos términos, a pesar que se usan desde los años 90, siguen siendo un tanto desconocidos e incluso algunos de los empresarios que aparecen en las listas no conocen la definición ni en qué grupo los están metiendo. «Las gacelas crecen muy rápidamente. Esa es la característica principal», afirma Vicente Salas, economista y catedrático de la Universidad de Zaragoza. «Pueden doblar el tamaño en unos tres años o crecer más que el promedio de un mercado», señala. Además, este periodo de evolución se suele acotar en un tiempo determinado. «No va a mantener ese crecimiento siempre», aclara.

Pero, ¿por qué esa repentina atención en este tipo de fenómenos empresariales? Para Salas, esta mirada obedece a la generación de contratos que estas compañías consiguen. «Esa capacidad de crear empleo las identifica como innovadoras y eso hace que se les preste atención», señala.

El reciente estudio de Iberinform añade algunas características para poder catalogar a una compañía como gacela. No debe superar los cinco años de vida, tiene que haber generado más de diez empleos y facturar por encima del medio millón de euros, lo que les ha permitido acumular crecimientos anuales superiores al 20% en los tres últimos ejercicios. A pesar de esto, Salas precisa que no hay razón para que la empresa sea joven. Sin embargo, «hay una cierta coincidencia en que a una compañía no se le aparece la bombilla tras muchos años de funcionamiento», aclara. Al margen de los números, las gacelas también presentan una capacidad de adaptación al entorno y su innovación. Innovación que no tiene por qué trasladarse al sector donde trabaja.

Así, los primeros puestos a nivel nacional los ocupan la construcción de edificios residenciales y el transporte de mercancías por carretera, mientras que en Aragón las primeras posiciones son para la formación de Cefes Escuela de Negocios y el sector del transporte de mercancías por carretera de Mobel and Home Logistic Services, dos empresas zaragozanas. De esta manera, el mayor número de gacelas aragonesas se concentran en esta provincia con 26. Además, si la vista se pone en capitales, Zaragoza posee 15, lo que sitúa en el top 3 solo por detrás de Madrid y Barcelona, que presentan 100 y 20 respectivamente. Por el contrario, la provincia de Huesca tiene 4 y en Teruel solo hay una.

Ante esto, una de las notas que Iberinform señala como relevantes en su estudio es que no son TIC. Como señala el informe, «sería lógico esperar que las nuevas iniciativas empresariales más exitosas surgiesen en el mundo digital y tecnológico». A pesar de ello, «no se debe asociar la empresa gacela con alta tecnología, lo relevante no es que opere en un sector innovador sino que lo haga bien», asevera Salas.

El economista comenta que en un mercado que se encuentra en crecimiento, «es más fácil crecer tú también». Además, Salas añade que en un mercado maduro se puede llegar a mejorar a costa de otros. «La mejor empresa gacela es la que se encuentra en un mercado en crecimiento», sentencia. Este es el caso de Wanatop y el mercado del tráfico `online', por ejemplo. Un sector en el que las empresas «tienen mucho que mejorar», según el primer ejecutivo de esta firma, Alberto López. Además, advierte que el que no está en Internet se pierde «una oportunidad muy grande».

Otra compañía de las que aparece en la lista es Call Robots, una empresa situada en Pinseque que inició su andadura en 2014 y está especializada en integración y programación de robots. Esto que puede sonar tan futurista y sacado de una novela de ciencia ficción es algo mucho más cercano a la realidad. Se trata de líneas robotizadas que se dedican al ensamblado de soldadura para la industria del automóvil. Javier Jiménez es el gerente de esta compañía y recuerda sus comienzos.

«Antes tenía otra empresa, pero me decidí a montar esta», rememora. Desde el comienzo hasta ahora las cosas han cambiado mucho. «La oficina era muy pequeña al principio, pero poco a poco fuimos creciendo», afirma.

Así, cumple con una de las características de las gacelas. En este caso, la empresa empezó con una facturación de 300.000 euros en su primer año y en la actualidad ha conseguido mover alrededor de 2,7 millones de euros. Los empleados han seguido un crecimiento similar. «Empecé contratando a tres chicos y ahora somos ya diez», afirma el gerente.

Ese cambio se ha producido en un plazo de cinco años. A la hora de iniciar la empresa reconoce que lo hizo «por supervivencia». «Cuando has trabajado todo el tiempo por tu cuenta, tienes unas manías, lo haces a tu manera», señala. Ese esfuerzo le llevó a levantar su propia compañía, algo que le gustaría que se incentivara más para que se ayudara al emprendimiento.

En la misma línea se expresa Luis González, de Cefes Escuela de Negocios, la empresa aragonesa mejor posicionada en la lista de Iberinform, quien afirma que rankings como este con la repercusión que tienen pueden ayudar a la gente a emprender. «Hay muchas personas a las que les cuesta tomar decisiones», señala. Por su parte, Salas considera que es posible que pueda tener un impacto para futuros emprendedores. «Al ver a las compañías en esta lista, los empresarios pueden pensar, ¿por qué la mía no se va a convertir en un referente?»

A pesar de ello, el economista considera que se exagera la importancia de estas empresas. «No sabemos cómo les va ir en un futuro», apunta. Con esta afirmación, Salas hace que se planteen varias dudas. ¿Acabará alguna de estas empresas que ahora se muestra orgullosa como gacela convertida en una tortuga? ¿Se frenará su evolución y morirá de éxito? Lo deseable sería que no, pero solo su rápido o lento crecimiento permitirá asegurarlo.

WANATOP - Cazadores del tráfico

La empresa está especializada en la captación de tráfico en Internet para sus 80 clientes.

Saber posicionarse en Internet y generar el tráfico adecuado es fundamental para casi cualquier empresa actual. Ahí es donde entra en acción Wanatop, una agencia de marketing digital zaragozana que está especializada en la captación de ese tráfico. Su nombre aparece en la lista de Iberinform de las 834 empresas gacela en España y les ha supuesto «toda una sorpresa».

«Sabíamos que la cosa iba bien, pero nunca nos habíamos comparado con un marco más grande ni conocíamos hasta que punto estábamos creciendo rápidamente», afirma Alberto López, fundador y CEO de la compañía. El título de gacela corresponde a su rápida evolución desde su creación.

Wanatop se fundó en 2014 con solo López al mando y en la actualidad cuentan con 26 empleados para una facturación de alrededor del millón de euros. Cifras superiores a las que recoge Iberinform, que se quedan en 2018. El CEO de la empresa decidió fundar la compañía tras haber pasado a lo largo de su carrera por varias empresas privadas. «Había muchas compañías en el mercado que no aportaban resultados», afirma. Así, Wanatop nació con la intención de centrarse en esto. «Como ofrecemos resultados que se pueden medir eso nos ha ayudado a crecer», precisa López. Wanatop cuenta con 80 clientes a los que se les ayuda en la «parte más operativa y técnica» del ámbito digital para conseguir «mejores resultados».

López reconoce que a raíz de su aparición en la lista de Iberinform han recibido más solicitudes para interesarse por sus servicios. A pesar de ello, «estamos contentos por mantener el espíritu y es una piña mediana que se puede controlar bien», añade. Además, han logrado esta buena situación, en un ambiente laboral de «gran flexibilidad» y «amigable». Esto se observa en la decoración con elementos de videojuegos e incluso con una máquina recreativa en la que poder descansar.

CEFES - Formación en todos sectores, hasta en fútbol

La compañía busca la formación en diversas oposiciones, pero también en otros aspectos.

En un primer momento, la instalación de Cefes de Zaragoza respira música. Todas las clases llevan como nombre a varios artistas. La clase Queen, el aula Bruce Springsteen... Sin embargo, no se trata del sector al que se dedica Cefes Escuela de Negocios. La compañía que preside Luis González se centra en la formación. Entre su oferta destacan las oposiciones, pero también se puede descubrir alguno para enseñar a porteros de fútbol. Su crecimiento y su innovación le ha valido el título de empresa gacela. Y no en un puesto cualquiera. Es la primera empresa de Aragón y aparece en el top 10 nacional.

«Nos sorprendió sobre todo la posición», afirma Luis González. Este decidió montar en 2015 la compañía. «Yo siempre he sido muy emprendedor», asevera. «Vi que había una oportunidad de mercado», continúa su relato. En concreto, esa innovación consistió en aunar lo que se hace en los centros `online' y la presencialidad del sitio físico. «Muchos alumnos deciden no venir porque la clase a distancia es exactamente la misma», afirma González. «Pueden intervenir cuando quieran con su voz», añade.

«De momento con esto nos van las cosas bien», afirma. De una estructura de tres trabajadores han pasado a una de 50 y una facturación de unos 2,4 millones de euros. Entre las claves para esa evolución, González señala la flexibilidad, la rápida evaluación de los problemas al ser una empresa pequeña, la gente «muy implicada» y el control de la tesorería.

Ahora, que esta lista les ha dado «visibilidad» y con otro centro en Madrid, Cefes se plantea nuevos horizontes. «Queremos abrir algún sitio más a nivel nacional e incluso empezar una expansión internacional», anuncia González. Además, revela que quieren cambiar la marca Cefes. «Todo seguirá siendo igual, pero planteamos el nombre de ZBrain Academy porque tiene más pegada».

Las 31 empresas Aragonesas

Cefes Escuela de Negocios. La 10ª del listado de gacelas en España. 31 empleados. 1,5 millones de euros de facturación.

Mobel and Home Logistic Services. 33 empleados. 3,3 millones de euros.

Jiloca Restauración. Única turolense. 28 empleados. 1,4 millones de euros.

Integraciones Porcinas del Pirineo 2015. 1ª oscense. 12 empleados, 1.1 millones de euros.

Transformadores Férricos Aragón. 10 empleados. 516.000 euros.

Maswer Spain. 76 empleados. 3,7 millones de euros.

TuboPlastica 2015. 11 empleados. 1,9 millones de euros.

Dynamical Tools. 19 empleados. 1 millón de euros.

Trans Jaguar. 14 empleados, 1,7 millones de euros.

Uniqueenglish. 12 empleados. 1,3 millones de euros.

Construcciones y Contratas Valle del Ebro. 15 empleados. 588.000 euros.

Aerlux Iluminación. 12 empleados. 3,6 millones de euros.

Euroger New Technologies. 14 empleados. 921.000 euros.

Callrobots. 10 empleados. 1,2 millones de euros.

Cuatro Ideas 2014. 58 empleados. 974.000 euros.

Construcciones Pasan 2015. 10 empleados. 807.000 euros.

Instalaciones y Construcciones Valle del Hierro. 88 empleados. 4,4 millones de euros.

RSR Chatarras y metales. 13 empleados. 1,8 millones de euros.

Dental Mozart. 12 empleados. 612.000 euros.

Claveria Servicios 2015. 28 empleados. 2 millones de euros.

Ilunion Servicios Industriales Aragón. 43 empleados. 2,6 millones de euros.

Montajes Urumont. 24 empleados. 883.000 euros.

Transportes Rif Aragón. 12 empleados. 692.000 euros.

Heca Servicios Generales. 68 empleados. 3,8 millones de euros.

Wanatop Promoción Web. 15 empleados. 756.000 euros.

Envases Técnicos Zaragoza. 75 empleados. 6,3 millones de euros.

Aralux Mantenimiento. 20 empleados. 1,3 millones de euros.

AMG Retail Traders. 13 empleados. 1,5 millones de euros.

MAJ Aragonesa de Construcciones. 10 empleados. 856.000 euros.

Bodega Sommos. 65 empleados. 6,1 millones de euros.

Reyament. 16 empleados. 1,3 millones de euros.

*Los datos han sido obtenidos del estudio de Iberinform y corresponden al año 2018, momento de medida en el informe. Las cifras expresan el número de empleados y la facturación de ese año.

Predicciones económicas

(Un artículo de John Müller en la revista Actualidad Económica del 31 de mayo de 2020)

Las predicciones económicas se han sofisticado muchísimo desde que comenzaran a popularizarse en la década de 1970. Sin embargo, siguen marcadas por el estigma de Nostradamus, entre el apocalipsis y la continuidad. Antonio Pulido, uno de los primeros economistas españoles que se interesaron por el asunto, decía que si bien no era posible predecir lo impredecible, si era posible ofrecer múltiples escenarios una vez conocido el hecho. Y es lo que han hecho los servicios de estudios.

Antonio Pulido San Román, considerado el padre de la predicción económica en España, solía distinguir la predicción tradicional de la prospectiva con una imagen simple: según él, la primera actuaba bajo el principio de que "el pasado explica el futuro" y la segunda, en cambio, defendía que "el futuro es la razón de ser del presente".

Fundador del Centro de Predicción Económica (CEPREDE), Pulido escribió en Guía para usuarios de predicciones económicas, una obra colectiva publicada en 2006, que "[los economistas] no podíamos saber que iban a ocurrir los atentados terroristas... Pero, conocido el ataque, es importante disponer de predicciones (mejor aún, de alternativas) y saber cuáles pueden ser los resultados, teniendo presente el complejo sistema de efectos en cadena".

El mismo año que se publicó esa guía, un economista llamado Nouriel Roubini, apodado Doctor Catástrofe, se hizo famoso al predecir en una reunión convocada por el Fondo Monetario Internacional (FMI) que las hipotecas basura iban a tumbar el sistema financiero estadounidense. "Creo que necesitamos una copa después de oír esto", dijo irónicamente el moderador de la sesión. Dos años después, Roubini era famoso y lo invitaban a Davos y los medios lo buscaban para entrevistarlo.

Algo parecido pasó en España ese mismo año 2006 con el economista Santiago Niño Becerra. El catedrático de la Universidad Ramón Llull anticipó que en 2010 se produciría "un crash" económico en España y vaticinó que la tasa de desempleo superaría el 20% de la población activa y llegaría al 28% en los próximos años (llegó al 26,9% en marzo de 2013). España no saldría de la crisis hasta 2018, vaticinó.

Muchos economistas despacharon estas predicciones con frases como que "hasta un reloj parado indica correctamente la hora dos veces al día" o que un catastrofista siempre acierta al menos tres de las nueve tragedias que predice". Sin embargo, las cosas cambiaron cuando en 2007, Nassim Nicholas Taleb publicó The Black Swan (El cisne negro), su superventas donde popularizó la idea de los acontecimientos impredecibles de alto impacto.

De alguna manera, Taleb puso de manifiesto algo que ya destacamos aquí al hablar del libro Pueblos y Plagas, de William H. McNeill: la incapacidad del actual conocimiento humano para desentrañar todas las claves de una situación como la que estamos viviendo, por lo que no bastarán las reglas de la economía y de la política para afrontar lo que se nos viene encima.

Un indicador de nuestras limitaciones lo puso de manifiesto un trabajo de 2008 titulado El impacto económico del SARS: ¿Cómo coincidió la realidad con las predicciones? de Marcus Richard Keogh-Brown y Richard David Smith. Tras realizar un análisis retrospectivo de la epidemia de SARS de 2003, concluyeron que el daño económico de la epidemia fue ampliamente sobrestimado. Los autores avisaron, sin embargo, de la debilidad de los modelos para predecir el impacto en áreas que no eran evidentes. La pandemia ha demostrado que los centros de estudios pueden reaccionar con rapidez y ofrecer muchos escenarios alternativos, como prescribía el profesor Pulido. El mismo Banco de España ha rectificado en menos de un mes los tres escenarios que había elaborado el 20 de abril (hundimientos del PIB del 6,8%, 9,5% y 12,4%) y los limitó a dos, los dos peores, al tiempo que reconocía que la crisis iba a durar más de lo que se pensaba. El panel de Funcas arrojó un desplome promedio de 9,5% para 2020, con una caída mínima del 6,6% y otra máximo del 13%.

No es cierto que nadie avisara del impacto de una pandemia como la del coronavirus. Lo hizo Bill Gates en su famosa charla TED de 2015 y en septiembre pasado lo hizo el grupo de alto nivel del Banco Mundial y la OMS que presidía Gro Harlem Bruntland, ex primera ministra de Noruega. A comienzos de enero lo hizo el profesor Imran Rasul, del University College de Londres, que presentó su trabajo La economía de los brotes virales.

He querido recordar en este artículo a Antonio Pulido, fallecido en octubre de 2019 después de anunciarnos en Twitter que estaría ausente de las redes sociales que tanto le gustaban porque iba a someterse a "obras" de rehabilitación cardiológica. La intervención no salió bien y nos dejó a todos boquiabiertos y con el corazón encogido. En su blog, que quedó congelado el mes que falleció, Pulido tuvo el acierto de recoger una predicción importante que efectuó Felipe González en una entrevista en El País en septiembre de 2019 y que nadie ha recordado esta vez. Entonces, a solo cuatro meses de que se informara de la existencia del nuevo coronavirus, el expresidente predijo que el actual modelo económico fracasaría por insostenible: "Las sociedades no soportarán una nueva crisis", subrayó. Ahora estamos ante la prueba decisiva.

El estigma de Nostradamus 

El estigma del médico francés persigue a los pronosticadores. Sin embargo, en economía, las predicciones recurren cada vez más a las matemáticas. En 1980, el Nobel reconoció a Lawrence Klein por innovar con modelos estadísticos para predecir tendencias.