Ciudades y riqueza: el misterio del este

(La columna de Pablo R. Suanzes en el suplemento económico de El Mundo del 14 de abril de 2013)

En 2002, Richard Florida publicó La clase creativa, libro en el que sostenía que un núcleo concentrado de talento bohemio era la clave para el desarrollo de un área metropolitana (www.creativeclass.com). Incluso tiene un ranking de ciudades más y menos bohemias (http://www.theatlantic.com/national/archive/2010/06/bohemian-index/57658/). Para prosperar hay otros factores. A. Cabrales ha resumido algunas de las principales ideas de los economistas sobre el tamaño de las ciudades y la productividad de los habitantes (http://www.fedeablogs.net/economia/?p=7855). Ed Glaeser ha escrito sobre el papel de los emprendedores (http://www.city-journal.org/2010/20_4_urban-entrepreneurship.html).

Según el informe Estado de las Ciudades del Mundo 2010/2011, de ONU-Habitat, «ningún país ha logrado nunca un crecimiento económico sostenido y un rápido desarrollo social sin urbanización» (www.unhabitat.org/documents/SOWC10/Sp/The_wealth_of_cities.pdf). Normalmente se asume que el norte es más rico que el sur. En algunos lugares por cuestiones fiscales (http://opinionator.blogs.nytimes.com/2013/03/09/in-the-south-and-west-a-tax-on-being-poor/?_r=0) o históricas (http://www.straightdope.com/columns/read/1358/is-the-south-side-always-the-baddest-part-of-town). Pero no siempre es así, como se ve en el caso del Reino Unido (goo.gl/VcBzNp). Pero... ¿por qué, dentro de una ciudad, el lado este suele ser más pobre?

Según Dan Zambonini, por el viento. Las corrientes de aire en el hemisferio norte normalmente van de oeste a este, y por eso las clases pudientes durante la Revolución Industrial, y antes, se posicionaron estratégicamente para evitar el humo de las chimeneas (http://www.thejanuarist.com/why-are-the-east-of-cities-usually-poorer/). Jared Diamond ha destacado cómo el conocimiento se transmite mejor en latitudes similares (http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=genetics-supports-cultural-interaction-was-more-east-west-than-north-south).

Durante mucho tiempo se asumió que las ciudades crecían mediante anillos concéntricos, con los pobres en medio. Homer Hoyt, sin embargo, desarrolló un modelo sectorial (como un quesito de trivial) que explicaba el crecimiento en función de acceso a servicios y comunicaciones (http://en.wikipedia.org/wiki/Sector_model). En Honduras hay un debate interesantísimo sobre ciudades chárter, núcleos privados y con funcionamiento casi independiente (http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/09/120905_honduras_ciudades_modelo_privadas_yv.shtml). Paul Romer estaba entre los asesores del Gobierno en el proyecto, pero se retiró (http://marginalrevolution.com/marginalrevolution/2012/09/paul-romer-on-what-happened-in-honduras.html).