Amigos y enemigos: la breve historia del capitalismo y sus salvadores

(La columna de Pablo R. Suanzes en el suplemento económico de El Mundo del 5 de mayo de 2013)

Sobre el capitalismo se ha dicho mucho, muchísimo. Sin embargo, sobre su historia, sus orígenes y desarrollo, no se ha escrito tanto. y la mayoría de las veces, de hecho, los que han teorizado han sido sus principales adversarios (mun.do/XrGj52). Al menos hasta ahora. En las universidades estadounidenses el tema está de moda, y hay unas cuantas publicaciones recientes o en camino (www.nytimes.com/2013/04/07/education/in-history-departments-its-up-with-capitalism.html?pagewanted=all&_r=1&). Desde el inicio de la crisis, la Universidad de Harvard tiene un Program on the Study of Capitalism (studyofcapitalism.harvard.edu). Columbia (cup.columbia.edu/series/234) o Georgia ya los tenían (capitalism.uga.edu). 

El principal rival teórico del capitalismo ha sido el socialismo, en cualquiera de sus diferentes variantes. Pero para algunos, además de cosmovisiones diferentes, fueron en algunos momentos complementarias de alguna forma (www.la-razon.com/suplementos/tendencias/cierto-modo-marxismo-salvado-capitalismo_0_1792620863.html). Hace unos días, Eric Rauchway publicaba en el TLS una reseña sobre el último libro de Benn Steil titulada How the Soviets saved capitalism. La obra reflexiona sobre el papel de Harry Dexter White, norteamericano que ayudó a configurar el sistema de Bretton Woods (que «salvó y prolongó el capitalismo») y que fue además un importante espía soviético (arikelman.org/wp-content/uploads/2013/04/How-the-Soviets-saved-capitalism-TLS.pdf). El propio autor tiene en el último número de Foreign Affairs un extraordinario perfil sobre él titulado Red White (www.foreignaffairs.com/articles/138847/benn-steil/red-white). 

Al capitalismo siempre le han salido novias. Lipset y Marks explicaron cómo Rooselvet lo había salvado (www.hoover.org/publications/hoover-digest/article/7076). Quizás fue la democracia (www.eoionline.org/blog/how-democracy-saved-capitalism). O Keynes (www.csub.edu/kej/documents/economic_rsch/2012-03-12.pdf). Otros, más rebuscados, apuntan a la izquierda (mrzine.monthlyreview.org/2008/esteven200708.html), a ¡Lenin! (thecosmicparadigm.blogspot.com.es/2011/05/did-lenin-save-capitalism.html) e incluso a Stalin, por obligar a EEUU a esforzarse e innovar (http://www.algora.com/119/book/details.html). Los clásicos apuestan por Milton Friedman (http://online.wsj.com/article/SB10000872396390444226904577558882802335216.html). Los más originales, dan las gracias al whisky (http://www.diariovasco.com/20081109/economia/whisky-salvo-capitalismo-20081109.html). Sí, whisky.