Capitalismo, comercio y el fin de la miseria

(La columna de Pablo Rodríguez Suanzes en el suplemento económico de El Mundo del 24 de marzo de 2013)

Hace un año, el Banco Mundial hizo un anuncio importantísimo y esperanzador, pero que quedó sepultado por la crisis económica. Por primera vez, la pobreza se está reduciendo en todas partes (www.economist.com/node/21548963). En todos y cada uno de los continentes, y ello a pesar de la recesión en el primer mundo o la subida en el precio de los alimentos (pues aunque suben para el que compra, también lo hace para los que venden en el tercer mundo, http://rodrik.typepad.com/dani_rodriks_weblog/2010/11/are-high-food-prices-good-or-bad-for-poverty.html). Ahora, no sólo están bajando de nuevo, sino que con estimaciones de USB, podrían hacerlo mucho más (http://business.financialpost.com/2013/03/01/are-lower-food-prices-good-for-the-global-economy/). Según Naciones Unidas, en 1981 casi 2.000 millones de personas vivían en condiciones de «extrema pobreza». En 2008, 1.290 millones vivían con menos de 1,25 dólares al día, «el equivalente al 22% de la población de los países en desarrollo» (web.worldbank.org/WBSITE/EXTERNAL/NEWS/0,,contentMDK:23130032~pagePK:64257043~piPK:437376~theSitePK:4607,00.html). Es decir, que la pobreza mundial se habría reducido a la mitad, logrando uno de los Objetivos del Milenio antes del plazo previsto de 2015.

La situación mundial mejora gracias, principalmente, a las aperturas de los países a la economía de mercado y al comercio (http://www.ft.com/intl/cms/s/6d7a1c52-8cc5-11e2-8ee0-00144feabdc0,Authorised=false.html?_i_location=http%3A%2F%2Fwww.ft.com%2Fcms%2Fs%2F0%2F6d7a1c52-8cc5-11e2-8ee0-00144feabdc0.html%3Fsiteedition%3Dintl&siteedition=intl&_i_referer=#axzz2OH7SSuKa). Y también mejoran y se hacen más sofisticados los sistemas de medición. La ONU ya no utiliza el formato de menos de 1,5 dólares al día, sino el Índice Multidimensional de Pobreza (IMP), que tiene tres «dimensiones» y hasta 10 indicadores que enmarcan de forma más precisa el verdadero nivel de vida de las personas, y no sólo sus ingresos (http://hdr.undp.org/es/estadisticas/ipm). Los resultados de 2013 acaban de salir, y vuelven a ser francamente optimistas. Hasta el punto de que algunos países podrían llegar incluso a erradicar la pobreza extrema ¡en 20 años! (http://www.theguardian.com/society/2013/mar/17/aid-trade-reduce-acute-poverty). Xavier Sala i Martín, de la Universidad de Columbia, ha investigado y escrito mucho sobre Globalización y reducción de la pobreza, y ha mostrado que la pobreza absoluta se encuentra «en vías de regresión» desde 1970 (http://diegosanchezdelacruz.wordpress.com/2011/03/08/guy-sorman-xavier-sala-i-martin-y-el-fin-de-la-pobreza-masiva/). El capitalismo sí funciona.